本届世博会的创新之作之一就是“网上世博会”，就是运用了3D技术为全球网民打造了一个“永不落幕的世博会”。网民都能在3D虚拟世界中，漫游如真似幻的网上世博会。网上世博会是指，通过互联网和多媒体技术，将上海世博会的展示内容以虚拟和现实相结合的方式呈现在互联网上，从而构筑一个能够进行网络体验和实时互动并具有其他辅助功能的世博会网络平台。网上世博会是上海世博会的重要组成部分，是实体世博会的导引、延伸和补充，是集导览、推介、教育、展示等四大基本功能并以三维展示为主的大型活动类、展示类和互动类网络平台。简单地讲，网上世博会是实体世博会的网络版，但不是其简单的复制。
“网上世博会是一个革命性的创举。它并非实体世博会的简单复制，而是其导引、延伸和补充，通过三维虚拟的方式，对实体世博会进行全面的展示，”上海世博局宣传部副部长、网上世博会项目总监王立平说道。“作为2010年世博会的主办方，我们的职责是将世博会158年来带给世界的创新精神，继续发扬光大。在Web2.0的时代，借由互联网多元、互动、覆盖面广的特性，结合达索系统的虚拟三维技术，网上世博会将吸引全球更多的民众参与这项人类文明的盛宴，同时也能在网络虚拟世界中，永久地保存这些可贵的文化遗产。”
据了解，由于采用了3DVIAVirtools等Web3D技术搭建网上世博会的网上园区和展馆，人们通过电脑前就可以轻松俯瞰5.28平方公里世博园区的三维全景，并在数百个国家、地区和国际组织的展馆间轻松穿梭漫游。
网上参观者也可以实时参与线上和展览现场的各类三维互动活动。同时，网上世博会还将打造“未来之城”虚拟社区，借鉴网游的概念和形式，集合全球网民的创意和协作，共同建设一个和谐之城、未来之城。