在武汉的文化产业规划中，在网络上兴建一个“真实的武汉”已提上日程，全球著名的虚拟世界平台建设者——HiPiHi公司已授权武汉一家公司负责承建和营运。记者采访时发现，虚拟武汉不仅仅只是一个对外的旅游窗口，其中商机无限。
《第二人生》千万“居民”入住
自从美国林登实验室在2003年推出了高仿真3D虚拟社区游戏《SecondLife（第二人生）》之后，可以说真正的在网络上创造了一个虚拟的“现实世界”，它与现实世界几乎没有太大的区别，真实的街道，真实的城市。网民注册后，即可实现自己的梦想，选择喜欢的职业，现实中的一切在这里都可以实现——娱乐、交友、创业、工作等，用现实中的货币可以购买商品。
《第二人生》在短短三年内，入住的“居民”超过一千万，商铺超过10万个，包括IBM、可口可乐、耐克等国际大公司都在《第二人生》中建立虚拟的分公司。这些商店和分公司都是网络实体店，即与现实中一样，在虚拟世界里，有营业场所、展厅、销售人员，唯一不同的是，购买的商品必须等着快递公司送货。
逛“虚拟武汉”边买东西边聊天
《第二人生》成功后，中国首先尝试的是《紫禁城》，由IBM负责建设，在网络上打造了一个真实的故宫，但其目的是作为旅游推介和展示。随后，北京、上海、广州、武汉也准备打造一个中国特色的《第二人生》。
“虚拟武汉”项目，首期计划创意武汉滨江现代商务区，包括汉口江滩世界公园、欧陆租界风情街和长江中央商务区。二期创意武昌辛亥名城、未来光谷、“两江四岸”以及黄鹤楼、古琴台、归元寺、东湖、木兰湖等人文景点。
记者看到，欧陆风情街选取的则是20世纪初江汉路步行街的真实场景，而江滩也是现代江滩公园的真实再现，用户注册后，可在此逛街、游览。
最有商业价值的是，虚拟世界中，可建实体店，与淘宝不同的是，街上每一个店铺都是可以营销和租赁的，并有广告招牌，能展示和进行虚拟人物的对话。在街上逛街，如同在现实中逛街。
虚拟世界商机虽很大，但前提则是网络人气，《第二人生》的成功是依靠一千多万用户，淘宝的成功也在于众多的购买者。虚拟商店，如同在现实中很偏远的地带做了一片商业区，有没有人去逛？有没有人去投资建商铺？这都需要时间的考验。
另外，庞大的虚拟世界运转涉及方方面面，包括网络服务器提供、动画制作、网上银行、快递等，将如此多的资源整合到一块也非易事。
虚拟的世界在全球都还处于一个尝试阶段，武汉将迈开一步，在国内首吃螃蟹，网友们拭目以待。